Bedrohung auf der (Medien-)Agenda - Krisenkommunikation im Nachrichtenprozess

Forschungsprojekt von Prof. Dr. Michaela Maier, Institut für Kommunikationspsychologie und Medienpädagogik der Universität Koblenz Landau und Prof. Dr. Georg Ruhrmann, Institut für Kommunikationswissenschaft der Universität Jena

Zusammenfassung

Seit Oktober 2008 erforschen Kommunikationswissenschaftler an der Friedrich-Schiller-Universität Jena sowie der Universität Koblenz-Landau, wie sich die Kommunikation militärischer Bedrohungsszenarien im Nachrichtenprozess entwickelt. Im Mittelpunkt des von der Deutschen Stiftung Friedensforschung (DSF) für 24 Monate geförderten Projekts steht die Frage, wie Politik und Medien internationale Krisen beachten und mit Nachrichtenwert versehen.
Mit Hilfe eines komplexen methodischen Designs soll gezeigt werden, wie aufgrund des dynamischen Wechselspiels zwischen politischen, militärischen und medialen Akteuren Nachrichten entstehen, die von Entscheidungsträgern der Außen- und Sicherheitspolitik als Risikofaktoren wahrgenommen werden.
Bisher ist wenig bekannt über die Wechselwirkung von medialer Berichterstattung mit Entscheidungsprozessen und öffentlicher Meinungsbildung: Veranlassen zunehmend die Medien krisenhafte Zuspitzungen? Und wie verhalten sich Politiker medial als Krisenmanager?

Der diesem Projekt zugrunde liegende Forschungsansatz geht von einem typischen Verlauf internationaler Krisen in vier Phasen (Prävention, Eskalation und Management, Lösung, Aussöhnung) aus. Analysiert werden jeweils Risikofaktoren, politische Debatten, Kriterien der Nachrichtenauswahl sowie die Bewertung politischer Entscheidungen durch Fernsehzuschauer.
Anhand dieser Merkmale öffentlicher Kommunikation verändert sich phasenspezifisch je nach Krisentyp die Kommunikationsdynamik im Nachrichtenprozess. Im Mittelpunkt des Projekts stehen dabei internationale Krisen und Konflikte, bei denen es zumindest potenziell zum Einsatz von Gewalt in Form von Kriegshandlungen, militärischen Interventionen, Terrorismus, Guerillakriegen, Grenzverletzungen und Truppenbewegungen kommt.
Das Projekt versteht sich als innovativer Beitrag zur Krisen- und Friedensforschung und analysiert daher auch, über welche internationalen Konflikte und Krisen in den deutschen Medien nicht berichtet wird. Vor allem in ihrer Frühphase werden Konflikte sowohl von den Medien als auch von der Forschung übersehen. Gleichwohl ist gerade in dieser Phase ihr potentieller Einfluss und ihre Definitionsmacht am größten. Gemäß dem dieser Studie zugrunde gelegten Phasenmodell wird dieser Präventionsphase jedoch die gebotene Beachtung geschenkt.
Die Projektergebnisse sind grundlegend u.a. für Krisenkommunikation, mediale Konfliktberichterstattung und strategische Kommunikationspolitik. Aus der Studie sind konkrete Handlungsempfehlungen für Entscheidungsträger, Experten und Kommunikatoren ableitbar. Analog dazu lassen sich ebenfalls konkrete Empfehlungen für Journalisten zur Berichterstattung über Krisen entwickeln. Zusätzlich werden anhand der Befunde weiterführende Module einer strategischen Öffentlichkeits- und Medienarbeit im Krisenfall konzipiert. Diese können in entsprechenden Seminaren, Lehrgängen und Workshops vermittelt werden.

Threats on the (Media) Agenda –
Crisis Communication in the Process of News Selection

Abstract

Since October 2008, communication scholars of Friedrich Schiller University of Jena and University of Koblenz-Landau have been investigating the development of military threat scenarios in the process of news selection. Funded by the German Foundation for Peace Research (DSF), the 2-year research project focuses on the question how media and politics observe international crises and attach news value to them.
Using a complex research design, the project analyses the emergence of news resulting from the dynamic interplay of political, military and media actors. This news can be perceived as risk factors by decision makers in foreign and security policy.
Up to now, few is known about the interplay between media coverage, decision making processes and public opinion formation: Do the media increasingly cause sudden crises? And how do politicians deal with crises when the media are involved?

According to the theoretical background of the project, it is assumed that the course of an international crisis typically consists of four phases: prevention, escalation and management, solution, and conciliation. Risk factors, political debates, criteria of news selection and evaluations of political decisions by TV viewers are being analyzed for each selected crisis.
With regard to these characteristics of public communication, the dynamics of news selection and coverage change in accordance with the type of crisis and the phase considered. The project mainly focuses on international crises and conflicts, in which the use of force could at least possibly occur. Therefore, acts of war, military interventions, terrorism, guerilla wars, border violations and troop movements are taken into account.
The project aims to be an innovative contribution to crisis and peace research and thus also investigates which international conflicts and crises are not covered by the German media. Particularly during their early stages, conflicts are often overlooked by both the media and research. Nonetheless, during that early stage the media’s potential impact as well as their power of defining are very high. Thus, according to the underlying phase model, the phase of prevention receives adequate consideration.
The findings of the project are fundamental i.e. for crisis communication, media coverage on conflicts and strategic communication policy. Specific recommendations for decision makers, experts and communicators will be derived from the study. Likewise, such recommendations will be developed for journalists covering crises. Additionally, continuative modules on strategic public and media relations will be designed based on the findings. These can be taught in respective seminars, training courses and workshops.