Dealing with the Past and Peacebuilding in the Western Balkans. Interaction of International and Local Initiatives for Transitional Justice and Reconciliation in Bosnia-Herzegovina, Serbia and Croatia

Projektleiterin: Dr. Martina Fischer
Projektbearbeiterin: Ljubinka Petrovic-Ziemer

Zusammenfassung

Das Projekt untersucht Initiativen für Aufarbeitung und Aussöhnung, die in Reaktion auf die Kriege der frühen neunziger Jahre im ehemaligen Jugoslawien ergriffen wurden. Die Notwendigkeit der juristischen Aufarbeitung wurde zunächst vor allem von den Vereinten Nationen und der Europäischen Union betont und mit der Einrichtung des International Criminal Tribunal for the Former Yugoslavia (ICTY) in Den Haag 1993 von außen an die Gesellschaften der Region herangetragen. Von diesen Akteuren wurde auch der Aufbau von Strafkammern in den Nachfolgestaaten des ehemaligen Jugoslawien unterstützt. Maßnahmen zur Reform von Polizei­apparaten, zur Flüchtlingsrückkehr und zur Klärung von Eigentumsrechten und Kompensationen wurden ebenfalls durch internationale Experten begleitet. Internationale Organisationen und bilaterale Geldgeber, darunter Ministerien, Stiftungen, Menschenrechts­organisationen, friedens- und entwick­lungs­politische Einrichtungen haben darüber hinaus Maßnahmen gefördert, die Prozesse der gesellschaftlichen Aufarbeitung anregen sollen.
Mit dem Auslaufen des Mandats des Haager Tribunals stehen die Gesellschaften in der Region vor der Herausforderung, Prozesse der Aufarbeitung eigenständig zu gestalten. Das Forschungsvorhaben nimmt diese Umbruchphase zum Anlass, bisherige Ansätze zur Aufarbeitung von Gewalt und Menschenrechtsverletzungen in Bosnien-Herzegowina, Kroatien und Serbien rückblickend zu bewerten, aktuelle Trends genauer in den Blick zu nehmen und zu fragen: Wie bereiten sich internationale und lokale Akteure auf die neue Situation vor? Welche Vorschläge existieren in den drei Ländern für den Umgang mit Vergangenheit? Das Projekt untersucht die Interaktion unterschiedlicher Akteursebenen. Es nimmt zunächst die Aktivitäten der „Protagonisten“ von Transitional Justice, der internationalen Akteure und  lokalen Friedens- und Menschenrechtsorganisationen in den Blick, um sie im Hinblick auf ihre Kohärenz und ihre Implikationen für Friedensförderung und Konflikt­transformation zu untersuchen. Das Projekt will außerdem über Kooperationsformen und Lernprozesse Aufschluss gewinnen. Es will Synergien, Dilemmata und Zielkonflikte identifizieren, die sich im praktischen Zusammenwirken von Friedens- und Menschenrechtsarbeit ergeben, und es fragt nach der Reich­weite, der gesellschaftlichen und politischen Verankerung der Aktivitäten. Vertreter politischer Parteien sowie der Strafkammern für Kriegsverbrechen bei den lokalen Gerichten werden daher ebenfalls zu ihren Einschätzungen befragt.

Abstract

This project investigates initiatives for transitional justice and reconciliation following the wars of the early 1990s in the former Yugoslavia. At first, the United Nations and the European Union stressed the need for the legal prosecution of war crimes and human rights abuses, by establishing the International Criminal Tribunal for the Former Yugoslavia (ICTY) in The Hague in 1993. With the help of these international actors, criminal courts have been established in the successor states of the former Yugoslavia. International experts have also lent support on police reforms, return of refugees, settling disputes over property rights and compensation. Beyond that, international organisations and bilateral donors have promoted measures to encourage the societal process of dealing with the past.
When the Hague Tribunal’s mandate runs out, the societies in the region face the challenge of actively shaping processes of dealing with the past themselves. The final phase of the Tribunal thus marks a period of change. Our research proposal will take this opportunity to appraise retrospectively previous approaches to addressing violence and human rights abuses in Bosnia-Herzegovina, Croatia and Serbia, as well as taking a closer look at current trends, to ask the questions: how are local and international actors preparing for the new situation? What concepts exist in the three countries for dealing with the past in the era following the ICTY? The project looks at the interaction of different actors. In a first step, “protagonists” of Transitional Justice, international actors and local civil society actors will be interviewed about their experiences to date. We want to analyse their guiding norms, concepts and underlying assumptions on peaceful change, in order to look at the coherence of goals and strategies applied. Furthermore we want to analyse the overlap and differences in prioritising, sequencing and timing. We also want to assess the forms of cooperation, mutual influences and learning experiences. One important goal is to map out synergies as well as dilemmas that might arise from the practical interaction between peacebuilders and human rights activists. Finally we want to explore how activities undertaken by international actors and local CSOs link up with broader civil society, legal institutions or official fact-finding commissions and with the political level. Therefore representatives of political parties and representatives of the national war crimes chambers and prosecutors’ offices will also be interviewed.